El Senador Padilla y Líderes Locales y Ambientales, Anuncian Legislación para Asignar Fondos de Peaje a la Limpieza del Río Tijuana

SACRAMENTO – El lunes, primer día de la sesión legislativa 2025/2026, el Senador Steve Padilla (D-San Diego) presentó el Proyecto de Ley Senatorial 10, que crea una fuente permanente de financiamiento para los esfuerzos de remediación del Río Tijuana, al autorizar fondos del peaje al Puerto de Entrada Este de Otay Mesa que se destinarían a la restauración del Valle del Río Tijuana. 

Durante generaciones, miles de millones de galones de contaminación, polución y aguas residuales, provenientes de infraestructuras defectuosas, han devastado la costa sur de California. Los habitantes de San Diego están sufriendo los impactos sanitarios, económicos y ambientales de estos continuos flujos transfronterizos. Como resultado de esta contaminación perpetua, la cuenca del Río Tijuana fue recientemente nombrada entre los 10 ríos más amenazados de Estados Unidos, lista manejada por la organización ambientalista American Rivers. La designación surge de un análisis de los residuos industriales peligrosos y las aguas residuales sin tratar presentes en el río.

Según un estudio realizado por el Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego, la contaminación del agua costera se transfiere a la atmósfera en forma de aerosol marino, que puede llegar a personas más allá de los bañistas, surfistas y nadadores, aumentando el riesgo de exposición y enfermedad a un área más extensa de las comunidades costeras.

Si bien existen instalaciones de tratamiento de aguas residuales en el río, el gran volumen de aguas residuales que fluyen hacia el río ha superado con creces su capacidad y ha superado cualquier esfuerzo para abordar el problema.  En diciembre pasado, el Senador Padilla, presidente del Comité Selecto del Senado sobre Cooperación y Diálogo California-México, celebró una audiencia para escuchar a funcionarios federales, expertos, representantes electos locales y al público sobre los esfuerzos para abordar la contaminación transfronteriza. Como resultado de esas conversaciones, presentó un paquete legislativo que busca detener nuevas fuentes de contaminación, responsabilizar financieramente a las empresas de California por su papel en la contaminación e instar a los CDC [Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades] a investigar el daño que esta contaminación ya ha infligido a los residentes de South Bay.

“La crisis del Río Tijuana proviene de décadas de negligencia”, dijo el Senador Padilla. “Debemos explorar todas las fuentes de financiación y todas las opciones disponibles para poner fin finalmente al veneno en el aire que respiramos. Ya no aceptaremos nada más que la justicia que esta comunidad merece”.

Este año, buscando crear una fuente permanente de financiamiento para proyectos que remedien el extenso daño ambiental y expandan la capacidad de los sistemas de alcantarillado existentes, el Senador Padilla presentó el Proyecto de Ley SB 10 que autorizaría expresamente que los fondos de la nueva carretera de peaje se utilicen para el tratamiento del agua, mitigación ambiental y restauración del Valle del Río Tijuana. Estos fondos podrían asignarse para mejorar la infraestructura de aguas residuales y proyectos relacionados para abordar la crisis de aguas residuales y beneficiar a los residentes del sur del condado de San Diego y áreas adyacentes.

El Proyecto de Ley Senatorial 10 cuenta con el apoyo de una amplia coalición de organizaciones comunitarias y de justicia ambiental.

"En agosto, nuestro Ayuntamiento dio un paso decisivo al aprobar por unanimidad una resolución para establecer un fondo de mitigación ambiental a largo plazo, aprovechando el nuevo puerto de entrada de Otay Mesa East, para abordar específicamente los impactos de la contaminación de los flujos de aguas residuales transfronterizos del río Tijuana", dijo la Alcaldesa Paloma Aguirre, Alcaldesa de Imperial Beach. "Extiendo mi más sincero agradecimiento al senador Padilla por defender este tema crítico como legislación hoy y por su inquebrantable defensa de nuestras comunidades. Insto firmemente a los legisladores de California a que se unan a nosotros y apoyen este proyecto de ley vital".

"El Guarda Costas (Coastkeeper) apoya firmemente los esfuerzos incansables del Senador Padilla para asegurar la financiación y la atención política para resolver la crisis de las aguas residuales del Río Tijuana", dijo Phillip Musegaas, Director Ejecutivo de San Diego Coastkeeper. "El cruce fronterizo de Otay East facilitará miles de millones de dólares en comercio entre Estados Unidos y México – ya es hora de que las personas que viven en nuestras comunidades de South County se beneficien del mismo comercio que los ha agobiado con contaminación tóxica del aire y el agua durante décadas".

“WILDCOAST apoya firmemente la Ley de la Central de Peaje de East Otay Mesa del Senador Padilla, porque proporcionará una fuente directa de ingresos para financiar medidas de mitigación ambiental para restaurar el Valle del Río Tijuana y reducir el impacto de las cantidades cada vez mayores de contaminación del agua y del aire transfronterizos”, dijo Serge Dedina, Ph.D., Director Ejecutivo de WILDCOAST. “No hay nada más importante que asegurar que nuestras comunidades tengan acceso a agua y aire limpios y espacios abiertos, y este proyecto de ley brindará un impulso significativo a los esfuerzos para detener la peor crisis ambiental en California”.

"Los desechos tóxicos que fluyen por la Cuenca del Río Tijuana y la catástrofe ambiental resultante continúan empeorando día a día", dijeron Sarah Davidson y Bethany Case, Clean Border Water Now, Surfrider Foundation Someone. "Estos desechos causan alteraciones generalizadas en la calidad del agua y del aire que están enfermando a las personas, destruyendo ecosistemas, limitando el acceso a la costa y paralizando las economías. Debemos priorizar la seguridad de las comunidades de primera línea que sufren la peor parte de esta emergencia de salud pública y justicia ambiental invirtiendo en ayuda inmediata y soluciones de infraestructura a largo plazo. Nos complace ver que se ha presentado una legislación que proporcionaría fondos muy necesarios para abordar esta emergencia y apoyamos este esfuerzo".

"Nuestra comunidad se ha visto gravemente afectada por las condiciones inseguras en Imperial Beach causadas por el constante vertido de aguas residuales y otros contaminantes", dijo Ashley Hedrick, Socorrista Marina II, Departamento de Seguridad Marina, Ciudad de Imperial Beach y miembro de SEIU 221. "Todos los días, mis compañeros de trabajo y yo estamos expuestos a estas condiciones peligrosas, que amenazan directamente nuestra salud y bienestar. Este proyecto de ley tiene como objetivo asegurar la financiación a largo plazo para la limpieza de la Cuenca del Río Tijuana, garantizando que podamos restaurar la seguridad de nuestro entorno local y permitir que el público vuelva a disfrutar de lugares como Imperial Beach sin temor a la contaminación".

"La cuenca del Río Tijuana, hogar de más de 370 especies de aves, incluidas cinco especies en peligro de extinción a nivel federal, se encuentra entre los diez ríos más amenazados de Estados Unidos debido a la contaminación tóxica que amenaza tanto a la vida silvestre como a las comunidades humanas", dijo Savannah Stallings, Coordinadora de Defensa de la Conservación, San Diego Bird Alliance. "La propuesta del Senador Padilla de destinar los fondos de la autopista de peaje del Puerto de Entrada Este de Otay Mesa a la restauración del valle del río ofrece esperanza para proteger este ecosistema crítico que no conoce fronteras. San Diego Bird Alliance respalda esta iniciativa vital como un paso esencial para salvaguardar uno de los recursos naturales más preciados de nuestra región para las generaciones futuras".

La SB 10 se escuchará en el Senado en los próximos meses.

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Steve Padilla representa al Distrito 18 ° del Senado, que incluye las comunidades de Chula Vista, el Valle de Coachella, Imperial Beach, el Valle Imperial, National City y San Diego. Antes de su elección al Senado en 2022, el Senador Padilla fue la primera persona de color elegida para un cargo municipal en Chula Vista, el primer Alcalde Latino y la primera persona abiertamente LGBT en ocupar o ser elegida para un cargo municipal. El Portal de internet del Senador Steve Padilla: https://sd18.senate.ca.gov/